民国时期是中国历史上一个重要而特殊的转型嬗变时期，新旧交汇、中西碰撞，形成了社会转型期特殊的文化景观。它还是近代学术的开端，始于晚清的西学东渐，在民国时期完成了学术上的中西融合，涌现出一批大师级学者，对后世中国学术、思想的发展影响深远。然而民国文献以往不被重视，纸张酸化严重，保护状况堪忧，利用困难，因此建立权威、全面的数据库就显得颇为迫切。
“民国图书数据库”由国家图书馆出版社完成开发，是“中国历史文献总库”的子库。“中国历史文献总库”按照古籍、民国图书、近代期刊、近代报纸、历史档案、历史图片六种文献类型进行建设，每种文献类型为一个子库。各个子库既可以单独使用，也可以通过统一平台合并为总库，实现一次检索多种类型文献，为用户提供高效的文献发现系统，便捷的一站式检索、阅读服务；兼顾各学科教学和科研的需求，切实补充图书馆的馆藏，提供历史文献需求的整体解决方案。“民国图书数据库”的建设，旨在通过海量民国图书的发布，实现对民国文献的再生性保护。
“民国图书数据库”2012年完成一期5万种的建设；2016年完成二期建设，文献数量增加到10万种；2017年完成三期建设，文献数量增加到15万种；2018年完成四期建设，文献数量增加到18万种；2019年计划增加到20万种；此后将持续进行更新，最终目标是涵盖现存所有的民国图书，为使用者提供文献的一站式检索服务。
民国图书数据库”是“中国历史文献总库”的子库，由国家图书馆出版社开发。本数据库已完成三期15万种图书的建设，总计2859万页，数据总容量3TB。2018年6月完成的第四期，进行了如下更新：
1.图书品种增加到18万种。四期新增3万种民国书，600万页，0.6TB，图书品种遥遥领先于其他同类数据库。新增图书披露了大量的名家著作初版本、官方文书、机构文件、内部资料等，这些文献发行量少，极为珍贵。
2.完成1—4期全部18万种图书、3200余万页的全文加工，提供全面的全文检索服务。
